Οι οίκοι στην αστρολογία είναι τα πεδία της ζωής μέσα στα οποία εκφράζονται οι πλανήτες και τα ζώδια. Αν τα ζώδια δείχνουν τον τρόπο και οι πλανήτες δείχνουν τη λειτουργία ή την ενέργεια, οι οίκοι δείχνουν πού εκδηλώνονται όλα αυτά. Γι αυτό είναι απαραίτητοι για να αποκτήσει νόημα ολόκληρος ο χάρτης.
Κάθε οίκος σχετίζεται με διαφορετικό τομέα της ζωής. Υπάρχουν οίκοι που συνδέονται με την προσωπικότητα, τα οικονομικά, την επικοινωνία, την οικογένεια, τις σχέσεις, την εργασία, τη δημιουργία, τη φιλοσοφία ζωής και την κοινωνική πορεία. Όταν ένας πλανήτης βρίσκεται σε έναν οίκο, η ενέργειά του εκφράζεται κυρίως μέσα από αυτά τα θέματα.
Οι οίκοι δεν λειτουργούν αποκομμένα από τον ωροσκόπο. Η διάταξή τους ξεκινά από εκείνον, γι αυτό και η σωστή ώρα γέννησης είναι πολύ σημαντική. Ακόμη και μικρές αλλαγές στην ώρα μπορεί να επηρεάσουν τη θέση των οίκων και άρα να αλλάξουν τον τρόπο που διαβάζεται ένα κομμάτι του χάρτη.
Η κατανόηση των οίκων βοηθά κάποιον να μη μένει σε γενικές περιγραφές χαρακτήρα. Δίνει πρακτική διάσταση στην αστρολογία και δείχνει σε ποιον τομέα συγκεντρώνεται η έμφαση κάθε πλανητικής θέσης. Γι αυτό οι οίκοι είναι βασικό εργαλείο για κάθε σοβαρή ερμηνεία.